Desde el punto de vista económico, el sistema de trasplante mecanizado de arroz ha demostrado ser una alternativa viable al reducir el consumo de agua hasta en un 40%, ahorro en el uso de semilla por encima del 80%, mejora el establecimiento del cultivo, y reducción en la mano de obra.
El departamento del Huila ha sido históricamente una de las regiones arroceras más importantes del país, concentrando una proporción significativa de la producción nacional. Según la Evaluación Agropecuaria de 2023, el departamento alcanzó una producción de 257.240,5 toneladas, con Campoalegre y Palermo como los principales municipios productores. Sin embargo, la sostenibilidad de esta actividad agrícola se ha visto comprometida por factores como la variabilidad climática, el uso ineficiente del agua, el deterioro del suelo y la limitada adopción de tecnologías modernas.
Para responder a este desafío, la Gobernación del Huila, ejecutó con éxito el proyecto “Entrega de maquinaria y equipos en el marco del proyecto “mejoramiento de las condiciones de productividad del cultivo de arroz mediante la incorporación de tecnología en el departamento del Huila”, financiado con recursos por el orden de los $3.933.419.115, que benefició a 782 pequeños productores, mediante la tecnificación de cultivos a través de equipos especializados, que, aunado a un buen manejo agronómico permitirá aumentar los niveles de productividad y reducir ostensiblemente los costos de producción.
En esa misma dirección, en alianza con Agrosavia, el SENA, Fedearroz y la Universidad Surcolombiana, lideró el proyecto de ciencia y tecnología “Desarrollo de estrategias ecoeficientes y transferencia de conocimiento para mejorar la productividad de pequeños productores de arroz bajo el sistema de trasplante mecanizado en el centro y norte del departamento del Huila”. La iniciativa, financiada con recursos por $2.724.000.000 de los cuales el Gobierno Departamental aportó $1.990.466.218, fue concebida como un modelo de investigación participativa y validación tecnológica orientado a mejorar la productividad y sostenibilidad del cultivo de arroz mediante la implementación de prácticas de manejo integrado y agricultura de precisión.
El proyecto permitió la adquisición de 2 kits de tecnología de punta consistentes en 2 estaciones hidrometereológicas, dos sistemas de línea semillera Kubota SR-K800CN 2BZP-800, y dos máquinas trasplantadoras Kubota SPV-8C, que permitieron desarrollar las diferentes prácticas y observaciones enmarcadas dentro de la investigación, en los núcleos de producción arrocera de Aipe, Campoalegre, y Palermo.
Frente a estos importantes proyectos, se refirió el secretario de agricultura y minería, Oscar Eduardo Trujillo Cuenca, al dar cuenta que este proyecto sin duda le apunta a mejorar la competitividad y sostenibilidad del sector, mediante la adopción de tecnologías para reducir costos de producción a través de una mejor gestión de recursos.
Para Lorenzo Peláez, director del Centro de Investigación Nataima de Agrosavia, la investigación arrojó unos resultados muy importantes en torno a la implementación de la tecnología de trasplante mecanizado de arroz, y el desafío ahora es continuar con el trabajo articulado para la transferencia de tecnología hacia los productores en los todos municipios de vocación arrocera del departamento.
Por su parte Diego Rodríguez Salamanca, Profesional de investigación y transferencia del Fondo Nacional del Arroz, sostuvo que el impacto que tendrá esta tecnología en materia de productividad, sostenibilidad, e incremento de la rentabilidad es muy importante, pues aunada a otras tecnologías como la nivelación de terrenos, tendrá un efecto directo en a la reducción de los costos de producción, al disminuir el uso de insumos como semilla, agua, fertilizantes, y herbicidas.
La buena noticia es que tras la conclusión del proyecto el pasado 31 de julio, y por directrices del gobernador rodrigo Villalba Mosquera, estos equipos quedarán a disposición del Centro de Formación la Angostura del SENA (Estación hidrometereológica), Fedearroz Campoalegre (1 línea semillera Kubota SR-K800CN 2BZP-800, y 1 maquina trasplantadoras Kubota SPV-8C), y Universidad Surcolombiana (1 Estación hidrometereológica, 1 línea semillera Kubota SR-K800CN 2BZP-800, y 1 máquina trasplantadora Kubota SPV-8C).
Metodología e impacto del proyecto
La metodología de trasplante mecanizado se desarrolló a través de una serie de actividades adaptándose a las condiciones de suelo y clima de los municipios de Aipe, Palermo y Campoalegre.
El proceso incluyó la preparación del sustrato de vivero, establecimiento del vivero tipo alfombra con bandejas plásticas modulares compatibles con la máquina trasplantadora, seguimiento riguroso al estado hídrico del vivero, control manual de malezas, aplicación de tratamientos fitosanitarios preventivos, preparación del lote agrícola mediante nivelación fina del terreno y elaboración de piscinas, calibración de la maquina trasplantadora, y posteriormente el trasplante de las plántulas de arroz, logrando un rendimiento de 1 hectárea de siembra en solo dos horas de trabajo con 3 operarios, en contraste con el sistema de trasplante manual con el que se alcanza solo 0.3 hectáreas por día, logrando no solo una importante reducción de costos de mano de obra, sino también una implantación homogénea y mejora en las condiciones iniciales del cultivo.
Este enfoque metodológico no solo permitió establecer lotes experimentales y de validación bajo condiciones reales de producción, sino que también ofreció un espacio para que los productores locales observaran y participaran activamente en el proceso. La incorporación de prácticas ecoeficientes como el uso racional del agua, el mejoramiento de suelos con abonos verdes y la estandarización de tasas y densidades de siembra óptima para cada genotipo de arroz previo al establecimiento del cultivo, mostraron mejoras sustanciales en la eficiencia de insumos y en la productividad del arroz.
Desde el punto de vista económico, el sistema de trasplante mecanizado demostró ser una alternativa viable: reduce el consumo de agua hasta en un 40%, disminuye el uso de semilla, mejora el establecimiento del cultivo y reduce significativamente la necesidad de mano de obra. Estas ventajas, se traducen en una mayor rentabilidad por hectárea y una mejor resiliencia ante los cambios climáticos y económicos que enfrenta el sector arrocero.
En conclusión, el proyecto evidencia que el trasplante mecanizado, implementado con una metodología técnica rigurosa y adaptada al contexto local, tiene el potencial de transformar profundamente la producción de arroz en el Huila. A través de la ciencia, la tecnología y el conocimiento compartido, es posible construir una agricultura más productiva, más eficiente y, sobre todo, más sostenible.